La lumière (solaire) est très importante pour le fonctionnement normal du corps. Elle aide par exemple à la synthèse de la vitamine D dans le corps et peut avoir une influence positive sur la dépression.
Esculape et Hippocrate faisaient déjà référence au pouvoir de guérison du soleil, entre autres pour différentes maladies de la peau.
À la fin du 19e siècle, le Norvégien Niels Ryberg Finsen a commencé à faire des expériences médicales avec la lumière. En 1890, il réussit à traiter la tuberculose cutanée (lupus vulgaire) en utilisant à la fois la lumière solaire concentrée et une lampe UV à arc de carbone. Dès lors, la luminothérapie fut utilisée avec enthousiasme par le corps médical et Finsen reçut le prix Nobel en 1903.
La photothérapie bioptron a un spectre d'application très large.
